A elle seule la soie pourrait faire l'objet d'un site à part entière. C'est certainement depuis près d'un siècle la fibre par excellence de la cravate, à tel point que la quasi-totalité des cravates de qualité est aujourd'hui fabriquée avec cette matière qui évoque tant de choses dans l'inconscient collectif: le luxe, la douceur, le confort, l'histoire, l'Asie, la tradition, la qualité... bref la liste est longue!

La soie est une fibre textile d'origine animale. Elle est issue du cocon produit par la chenille du bombyx du mûrier (ver à soie). Son aspect si particulier est dû à la section triangulaire des fibres. Celles-ci se comportent comme des prismes et réfléchissent la lumière d'une certaine façon. Les couches de fibroïne, l'un des constituants du fil de soie, apportent au tissu ce soyeux à la fois luxueux et sensuel. Le fil possède une élasticité de 15 %, ce qui confère au tissu une certaine infroissabilité. Les fils de soie constituant le cocon peuvent faire plusieurs centaines de mètres de long.

La soie est apparue en Chine vers 2700 avant Jésus Christ. (l'Inde et le Japon semblent ne pas être d'accord sur ce point...) La légende veut que vers cette époque, la princesse chinoise Xi Ling Shi, épouse de l'empereur Haong Ti, ait dévidé ce précieux fil d'un cocon sauvage tombé d'un mûrier. En effet, l'Empereur excédé de voir abîmer les mûriers de ses jardins, avait demandé à son épouse d'en trouver la cause. L'impératrice découvrit que les petits vers blancs mangeaient les feuilles de mûriers et filaient de brillants cocons. En jouant avec l'un d'eux, tombé par hasard dans l'eau chaude, elle sortit un fil délicat. Très vite elle s'aperçut que ce fragile filament pouvait être dévidé et assemblé. Elle avait découvert la soie. (cf : auversasoie)

L'élevage du ver à soie ne débute en Europe qu'au VI ème siècle après JC, deux moines envoyés par l'Empereur byzantin Justinien ayant rapporté de Chine des œufs de vers à soie cachés dans leur bâton de pèlerin. Cela permet enfin d'élever des vers à soie hors de Chine. En effet, un décret impérial condamnait à mort quiconque trahirait le secret de l'élevage et du dévidage du cocon... Seuls les tissus sortaient de Chine, par la fameuse route de la soie qui était alors une des premières ressources économiques de l'empire. La culture de la soie ne débute en France qu'au 13ème siècle. Au 19ème, un Français, le Comte Hilaire de Chardonnet, découvre un procédé permettant de fabriquer de la soie artificielle, à partir du collodion obtenu avec de la cellulose de coton.